Lionsi u modernoj Hrvatskoj djeluju od 1990. godine, kada je u Dubrovniku osnovan prvi klub — Lions klub Sveti Vlaho. Ideja se brzo širila, pa je već 1994., u istom gradu koji je dao i prvi klub, formiran Inicijativni odbor za osnivanje samostalnog distrikta. Iste godine, na međunarodnoj konvenciji Lions Clubs Internationala u Seulu, hrvatski Distrikt 126 službeno je priznat, isprva u statusu provizornog distrikta.

Među prvim velikim projektima bila je Lions očna banka, pokrenuta 1997. godine, koja je s vremenom postala referentni centar Ministarstva zdravstva Republike Hrvatske. Zahvaljujući njoj, u prvih desetak godina rada omogućeno je presađivanje rožnice za više od 700 pacijenata, te pružena konkretna pomoć za više od 2 tisuće ljudi.

Jedna od najdugovječnijih i najprepoznatljivijih akcija Distrikta je Lions regata “Jedrima protiv droge” — pokrenuta 1999. godine, danas s međunarodnim karakterom i sudjelovanjem posada iz Austrije, Belgije, Bosne i Hercegovine, Danske, Estonije, Finske, Francuske, Mađarske, Nizozemske, Njemačke, Rumunjske, Slovenije, Švedske i Švicarske, izrasla je u najveći humanitarni događaj ovakve vrste u regiji, s prikupljenim sredstvima namijenjenim prevenciji, liječenju i rehabilitaciji ovisnosti te edukaciji mladih.

Otpornost zajednice hrvatski su Lionsi pokazali i u trenutku krize — nakon potresa koji je 2020/21. pogodio Banovinu, prikupili su 500.000 eura pomoći, zahvaljujući čemu je već u prvih 15 dana od potresa najugroženijim obiteljima otpremljeno 26 mobilnih kućica.

Kroz ove i mnoge druge inicijative — od Poster mira do Lions Questa, programa prevencije nasilja i ovisnosti priznatog od UNODC-a — hrvatski Lionsi do danas su donirali više od 5 milijuna eura zajednici.

Od tih skromnih početaka jednog kluba, Distrikt je izrastao u zajednicu koja danas broji 57 Lions klubova i 9 Leo klubova, s ukupno 1.187 članova diljem Hrvatske.

Distriktom trenutno predsjeda guvernerica Mirjana Čusek-Slunjski.